Voorschoten – Het is een gekke gewaarwording, lopen daar waar de Romeinse veldheer Corbulo in ongeveer 50 na Christus een kanaal liet graven. Kijken naar houten palen die tweeduizend jaar geleden de grond in werden geslagen en verrassend goed bewaard zijn gebleven. Het is het restant van het Kanaal van Corbulo. Een bijzondere vondst en wethouder Bremer kwam vanmiddag een kijkje nemen.

Gnaeus Domitius Corbulo werd in 47 na Chr. benoemd tot gouverneur van de Romeinse provincie Germania Inferior. Hij handhaafde een strenge tucht in zijn legers. Oorlog voeren mocht niet meer en om zijn soldaten aan het werk te houden liet hij ze een kanaal uitgraven tussen de Maas en de Rijn, achter de Zuid-Hollandse duinen. Hierdoor hoefden de Romeinse schepen niet langer over de Noordzee te varen. Het kanaal liep ruwweg van Park Matilo in Leiden via Voorburg het Westland in, ongeveer 35 kilometer. In de afgelopen jaren zijn in Voorburg al meerdere delen van het kanaal gevonden.

Proefboringen
De palen in Voorschoten werden gevonden voorafgaand aan werkzaamheden van Hoogheemraadschap Rijnland in de Starrenburgerpolder. De wijk kampt met wateroverlast en dat wordt door het Hoogheemraadschap verholpen. Tijdens proefboringen werd een kleivulling en een houten paal ontdekt. Inmiddels zijn meerdere palen gevonden en vrijgelegd.

Archeologisch interessant
Voor de archeologen in Voorschoten zijn het hoogtijdagen. De Bachlaan, Deltaplein en nu Starrenburgse polder. Voorschoten is een walhalla. “Absoluut”, zeggen Linda van der Geijn en Antoine Roeloffs. De laatste heeft met luchtfoto’s de loop van het romeinse kanaal gevonden.

“Het was ongeveer 13 meter breed en 1,5 meter diep. Meer dan genoeg voor de Romeinse schepen. De ondergrond was hier veen en dat was makkelijk weg te scheppen. Verder naar beneden zit klei. Het kanaal ligt voor een deel op de huidige Vliet, die overigens pas in de 12e of 13e eeuw is aangelegd. We vermoeden dat het kanaal van Corbulo op gegeven moment is dichtgeslibd maar omdat Romeinen niet rechtuit hebben gegraven maar met veel bochten, is er nog heel wat bewaard gebleven na het graven van de Vliet."

Een deel van de palen wordt uitgegraven en onderzocht. De rest blijft voorlopig gewoon zitten. In de grond blijven ze het best bewaard. Toch zijn er ook nog vragen want waar is de echte beschoeiing? En waarom stonden er palen midden in het kanaal? Dat moet onderzoek uitwijzen.

Unesco
Op dit moment voert RAAP Archeologisch Adviesbureau een zogenaamd waarderend onderzoek uit. Hier wordt door middel van een proefsleuf de exacte locatie en opbouw van het kanaal onderzocht. Met de resultaten van het onderzoek kan worden bekeken of en hoe het kanaal kan worden beschermd.

Het hoogheemraadschap van Rijnland en de gemeente Voorschoten voeren het archeologisch onderzoek gezamenlijk uit. Deze samenwerking is van belang omdat, gezien de beperkte verstoringsdiepte van de watergangen, het kanaal anders slechts gedeeltelijk onderzocht kan worden.

In verband met de bijzondere vindplaats heeft het college van Voorschoten daarom besloten een bijdrage te leveren aan het onderzoek. Met deze bijdrage kan het hele kanaal gewaardeerd worden. Met de resultaten van het onderzoek naar de daadwerkelijke loop van het kanaal van Corbulo kan mogelijk een bijdrage worden geleverd aan de ‘UNESCO Werelderfgoed nominatie van de Romeinse Limes’.