Voorschoten - Na afloop van de 55e Avond4daagse vrijdagavond ging het feestje nog even door toen burgemeester Bouvy-Koene met een verrassing kwam voor Riet Knijnenburg-Van der Valk. Zij kreeg de Parel van Voorschoten voor haar jarenlange inzet (ruim 55 jaar) voor de Avondvierdaagse.
Riet Knijnenburg-Van der Valk is in de jaren vijftig begonnen bij de wandelclub SVLV (onderdeel van de voetbalvereniging) onder leiding van haar moeder. In 1963 werd de eerste Avondvierdaagse georganiseerd door het toenmalige bestuur. Riet deed de ‘buitendienst’ (pijlen uitzetten enz.). Soms reed zij met de fiets voor de groep uit om de weg te wijzen.
De Avondvierdaagse van Voorschoten is klein begonnen: in 1966 waren er maar 49 deelnemers. Jarenlang liep een klein groepje deelnemers de Avondvierdaagse maar Riet heeft het voor elkaar gekregen om een school mee te laten lopen. Zij is daarna naar alle andere scholen gegaan om ze te interesseren ook de Avondvierdaagse mee te lopen, met als resultaat dat nu elk jaar alle scholen uit Voorschoten en een paar uit de Stevenshof meelopen met de Avondvierdaagse van Voorschoten.
Vanaf het eerste jaar heeft ze een archief bijgehouden. Zij noteert hoeveel deelnemers er op de verschillende afstanden meelopen en hoeveel kinderen er van de scholen meelopen. Verder heeft zij een plakboek met krantenknipsels van alle jaren. Wil je iets weten over dertig jaar geleden? Ga dan bij haar langs, want zij heeft alle informatie.
De laatste 30 jaar is Riet, behalve voorzitter van het bestuur, het aanspreekpunt voor de scholen geweest. Zij stuurt met kerst al een kaartje met de datum van de Avondvierdaagse van het komende jaar ter herinnering en kent alle contactpersonen bij naam en gezicht. Verder gaat zij, samen met haar man Bart, alle 15 km lopers een informatieblad bezorgen.
Zonder de inzet van Riet Knijnenburg-Van der Valk zou de Avondvierdaagse van Voorschoten al jaren geleden een stille dood gestorven zijn.
