Voorschoten – Prachtig gekleurde sari’s, statige lehenga’s: het jaarlijkse Durga Puja feest is maandagavond van start gegaan. Durga Puja, het hindoestaanse feest, werd door loco-burgemeester Inge Nieuwenhuizen geopend in aanwezigheid van de Indiase ambassadeur Mukul.

Durga Puja is de overwinning van het kwaad. Het feest duurt eigenlijk 10 dagen, de laatste vier dagen worden voor het zesde jaar op rij, in het Cultureel Centrum gevierd. En daarmee is Voorschoten even het internationale centrum voor hindoestanen vanuit de hele wereld.

Volgens de overlevering streden goden en demonen eeuwenlang om een drank die het eeuwig leven geeft. “Wie de drank had, was onsterfelijk”, vertelt Tirthanhar Chatterjee van Stichting Kalloi die het evenement organiseert. “Een mannelijk wezen kon de duivel niet verslaan maar een vrouw wel en dat was de godin Durja. Jaarlijks vieren we deze overwinning.” In het Cultureel Centrum staat een prachtig beeld van de godin.

‘Belangrijker dan het verhaal zelf is de symboliek ervan: het conflict, de tegenstelling tussen goed en kwaad, speelt zich af in het leven en in de mens zelf. Dat het goede overwint is een fundamentele aanname en een les in het leven van de gelovigen. Wie de strijd aandurft en zijn innerlijke krachten bundelt, kan het kwaad om zich heen en in zichzelf uiteindelijk aan. Maar dat vereist moed, volharding en vertrouwen in eigen kunnen.’ (bron: indianet.nl)

Kallol-voorzitter Ashish Senarma Dayeeta Roy ontving de gasten. “We verwachten dat er ongeveer 2000 mensen komen. Eigenlijk is Durga Puga een feest dat vooral in West-Bengalen wordt gevierd maar zo nauw kijken wij niet. Iedereen die mee wil vieren is welkom.”

Aan loco-burgemeester Nieuwenhuizen de eer om de opening te verricht. In het Engels prees zij Voorschoten aan als een gemeente waar veel expats vanuit de hele wereld wonen. “In de Leidse regio zijn we de mogelijkheid van een expatcentrum aan het onderzoeken waar we buitenlanders wegwijs maken in dit mooie gebied.” Tegelijkertijd wees ze op het dorpse karakter van Voorschoten. “Dat werd juist afgelopen week duidelijk toen een groep vluchtelingen voor korte tijd werd opgevangen. Gemeente en inwoners namen hun verantwoordelijk in deze crisis. Het was ook een moment van reflectie, je realiseert je dat wij veel vrijheid genieten en een veilig huis hebben.”

Nog tot en met donderdag zijn er diverse hindoestaanse activiteiten in het Cultureel Centrum. Meer weten? Kijk op www.kallol.nl.

Overigens is de komende vijf jaahet feest ook al weer gegarandeerd. Sportfondsen en de gemeente hebben het contract met Stichting Kallol onlangs verlengd.