Voorschoten – Zaterdagmiddag 31 januari om precies 16.00 uur, Bert van Aken en zijn vrouw Ruby sluiten samen de deuren van Van Aken Verf en Behang aan de Leidseweg. Het einde aan 111 jaar ondernemerschap. Een emotioneel moment.

Maar gelukkig waren er vrienden, buren, collega’s en familie die het paar en hun dochters ondersteunden. En zelf ook iets weg moesten slikken. “Een gevoel van weemoed”, zegt Co Zitman. “En ik ga hem zeker missen maar het contact is niet weg. Samen gaan we nog zeker een Jan Wandelaar nemen.” Jan Wandelaar?  “Een Johnny Walker”, grijnst Co die hoopt dat de droom van Bert van Aken en zijn vrouw uitkomt. “Samen weer in één huis wonen met aanpassingen en hulp. Voor de rest verzorgt Bert zijn vrouw helemaal zelf.”

Wethouder Inge Nieuwenhuizen bracht het paar een gegraveerde glazen vaas van de gemeente. “Ondernemers zoals u zijn belangrijk voor ons dorp. U heeft werknemers gecoacht, begeleid, ondersteund en gestimuleerd. Op een gegeven moment zelfs 20 tegelijk. In een eerder gesprek hebben burgemeester Staatsen en ik gevraagd of we van die kennis gebruik mochten maken maar u was resoluut: nee, mijn vrouw gaat voor, we gaan het samen nog leuk hebben’.” En dat begrepen de wethouder en de burgemeester. Inge Nieuwenhuizen bedankte Bert en zijn vrouw voor hun bijdrage aan de economie en “we hopen jullie nog tegen te komen bij evenementen en misschien een dansje te wagen.”

Hilariteit alom toen Bert de doos met de vaas probeerde te openen. "Een verfblik is makkelijker te openen!", mopperde Bert. De vaas kon direct gevuld worden want Frank ten Have, voorzitter van de Ondernemersvereniging Voorschoten bracht een boeket om te bedanken. “Zulke ondernemers zijn er niet meer zo veel.” En Restaurant La Donnafugata, waar Bert en zijn vrouw vaste gasten zijn, verzorgde de catering. Een grote, maar vooral erg lekkere verrassing.

Na de publicatie op Voorschotenonline, in de weekbladen en zelfs op televisie zijn Bert en Ruby overladen door reacties. “Mensen kwamen zo maar binnen lopen, dag in, dag uit”, vertelt dochter Desirée geëmotioneerd. “Dat heeft mijn ouders goed gedaan. Voor een kleine groep hebben we dit afscheid georganiseerd. Heel bijzonder dat er zoveel mensen kwamen.”

Voorschotenonline wenst Bert en Ruby van Aken nog heel veel fijne jaren samen.