Voorschoten – Na ruim 111 jaar komt er eind deze maand een einde aan Van Aken Verf en Behang aan de Leidseweg. Eigenaar Bert van Aken sluit de deuren. “Met pijn in het hart maar het is genoeg geweest”, zegt de 76-jarige.

In 1903 startte Herman van Aken zijn schildersbedrijf in Den Haag maar al snel verhuisde hij naar Voorschoten. De eerste vestiging was de Tulpstraat. “Een echt schildersbedrijf”, zegt Bert. “Op het hoogtepunt hadden we 20 man in dienst.”

Begin jaren dertig werd het bedrijf overgenomen door de bekende Bertus van Aken. Inmiddels waren het bedrijf en het gezin verhuisd naar de Donklaan 12 en in 1938 werd het huidige pand van de Herensociëteit aan de Voorstraat betrokken.

Moeilijke jaren volgden. Bertus van Aken was net begonnen met het verkopen van verf. “Dat ging nog in conservenblikjes maar mijn vader had een voorzeggende geest. Hij zei ‘er komt een tijd dat mensen de schilder niet meer kunnen betalen en het zelf gaan doen. Dan kunnen we er maar beter bij zijn’.”

Maar de oorlog brak uit en Bertus van Aken, zoals bekend, ging in het verzet. In 1944 werd hij het slachtoffer van het silbertanne commando. Oorlogsmisdadiger Heinrich Boere schoot Van Aken in zijn huis aan de Voorstraat neer, voor de ogen van zijn vrouw en zijn kinderen. Bert was er bij. “Mijn vader schuilde achter de dikke gordijnen en dat heeft hem gered want daardoor zwakte de snelheid van de kogel af." Op het geschreeuw van zijn vrouw kwamen meerdere mensen af en de moordenaars verdwenen. Bertus van Aken overleefde maar moest onderduiken. Na de bevrijding ging hij verder met zijn bedrijf. In 1948 werd dan eindelijk het juiste pand gevonden aan de Leidseweg. Het gezin met 9 kinderen verhuisde mee.

In 1969 kwam de zoon Bert van Aken officieel in het bedrijf. In de loop der jaren kwam het accent meer en meer te liggen op de verkoop van verf en behang. “Mijn vader had gelijk!” Ook werd er een creatieve afdeling opgericht waar Ria Bakker de laatste twintig jaar de scepter zwaaide. “Nog nooit een dag met tegenzin naar mijn werk gegaan, ik vond het heerlijk.” En Van Aken groeide uit tot dé winkel voor decoratie, een echt instituut!

Toch heeft Bert van Aken besloten om de zaak te sluiten. “Het wordt tijd voor onszelf. Mijn vrouw is altijd de drijvende kracht achter mij geweest. Zonder haar had ik het allemaal niet kunnen doen. Vorig jaar heeft ze een zware hersenbloeding gehad, ik ga al mijn tijd aan haar besteden want dat heeft ze meer dan verdiend!”

Wie Bert van Aken nog de hand wil schudden kan dat tot 31 januari doen. En wie nog één keer het beste advies op het gebied van verf en behang of creativiteit wil hebben, kan ook langs komen. Op het hele assortiment zit 30% korting.