Voorschoten - De Parel aan de Vliet raakt zijn glans kwijt. Voorschoten staat er financieel zo slecht voor dat het dorp de belangrijkste keuze in haar bestaan zal moeten maken. Een megabezuinigingsoperatie die miljoenen moet opleveren of fuseren met één of meer buurgemeenten.

Sluiting van zwembad Het Wedde, een forse OZB-verhoging, minder geld voor armoedebeleid, geen subsidie meer voor de kinderboerderij, minder leefbare wijken en nog minder financiële ondersteuning van vrijwilligersorganisaties. Deze en nog veel meer ingrijpende maatregelen zullen moeten worden genomen om Voorschoten zelfstandig te laten blijven. Door bestuurlijk te fuseren met een of meer buurgemeenten kunnen deze pijnlijke keuzes vermeden worden en heeft het dorp een beter toekomstperspectief.

Belangrijke vraag is hoe het zo ver heeft kunnen komen. In het concept-herstelplan dat inmiddels is opgesteld, wordt dat deels uitgelegd. De financiële teloorgang van Voorschoten blijkt al in 2007 te zijn ingezet. Toen werd besloten de structurele kosten, zoals het beheer van de openbare ruimte, te kapitaliseren oftewel uit te smeren over een langere periode. De lasten in de begroting werden opgehoogd met een bedrag voor kapitaallasten. Wat vergeten werd, was een financiële dekking voor die verhoging in de begrotingen voor de jaren daarna op te nemen.

Dat leidde steeds vaker tot problemen. Zo werd het vernieuwen van de riolering in de Vlietwijk jaar op jaar uitgesteld omdat er niet voldoende geld gereserveerd bleek te zijn voor vervanging. Uiteindelijk is pas vorig jaar begonnen met de reconstructie van de wijk. De steeds verder verslechterende financiële situatie van Voorschoten leidde er uiteindelijk toe dat de gemeente vanaf 1 januari jl. onder preventief toezicht van de provincie Zuid-Holland staat.

De provincie wil uiterlijk 31 maart een goed onderbouwd herstelplan zien. Provinciebestuurder Rogier van der Sande gaf in de commissie Burger&Bestuur van 26 januari duidelijk aan dat Voorschoten niet hoeft te rekenen op financiële steun vanuit de provincie, zoals een korting op de bijdrage van 9 miljoen euro voor de RijnlandRoute.

Donderdag 9 maart wordt het concept-herstelplan besproken in een extra commissie Burger&Bestuur. Deze begint rond 20.30 uur, na afloop van een korte raadsvergadering, en is live te volgen via www.voorschoten.nl  Donderdagavond 16 maart wordt van 19.30 tot 22.30 uur een informatieavond georganiseerd over het herstelplan in de Dorpskerk, Kerkplein 2.

In een extra raadsvergadering op 22 maart wordt het plan officieel vastgesteld en wordt het naar de provincie gestuurd. De provincie moet uiterlijk 15 mei laten weten of het herstelplan wordt geaccepteerd en het preventief toezicht wordt opgeheven. Dat is nog allerminst zeker dus er breken spannende tijden aan voor het dorp.