Voorschoten – Hun huwelijk werd in Groningen gesloten maar daarna trok het echtpaar Tjalma-Wessels de hele wereld over om zich uiteindelijk in Voorschoten te vestigen. Verhalen genoeg dus voor burgemeester Staatsen toen hij kwam feliciteren.

Het paar ontmoette elkaar op de Universiteit en in 1954 werd er getrouwd. Net zoals zoveel echtparen in die tijd vonden ze inwoning. “We woonden in Amersfoort voor 40 gulden per maand”, vertelt meneer. “Op zaterdag werd er een bad gemaakt en dan konden we ons wassen. Kun je je nu niet meer voorstellen.”

Meneer werkte voor een ingenieursbureau en werd uitgezonden naar Suriname. “Ik vond het geweldig”, zegt mevrouw. “Helemaal naar Zuid-Amerika, een groot avontuur.” Daar werd ook hun eerste kind geboren. Er zouden er nog vier volgen, in drie verschillende werelddelen want na twee jaar Suriname werd meneer overgeplaatst naar Irak.

“Daar woonden we op een compund vlak naast de rivier de Eufraat. Best spannend ook in die tijd. Zo was er een avondklok ingesteld. Je mocht niet meer naar buiten. Dat was lastig toen mijn vrouw moest bevallen. Het kindje diende zich ’s avonds aan en we moesten naar het ziekenhuis. Natuurlijk werden we aangehouden maar echt Arabisch spraken we niet. Mijn vrouw heeft toen maar naar haar buik gewezen en gekreund. We mochten direct door”, lacht meneer.

Uiteindelijk veranderde meneer van baan en ging voor de Provincie Zuid-Holland werken. In Voorschoten werd een huis gevonden waar ze altijd met veel plezier hebben gewoond. “Natuurlijk was het overgang”, vertelt mevrouw. “Maar ik dacht alleen maar, als er maar een huis met stromend water staat!”

Inmiddels heeft het echtpaar ook negen kleinkinderen. Het grote feest wordt komend weekend gevierd met de hele familie.