Voorschoten – Brexit heeft zelfs op het kleine Voorschoten impact. Bij de laatste naturalisatieronde kwamen er drie nieuwe Nederlanders uit het United Kingdom. Dat zijn niet de eerste en zeker niet de laatste. Voorschoten Online sprak met Ken Ainsworth, een nieuwe Nederlander.

‘Maar wel één die al ruim veertig jaar hier woont’, lacht Ainsworth. ‘Om precies te zijn vanaf 1975. Ik ben getrouwd met de dochter van de directeur van het postkantoor. Na ons huwelijk woonden we boven het kantoor aan de Voorstraat. Uiteraard ben ik uiteindelijk ook bij de PTT terecht gekomen. Eerst als postbode, die had mijn schoonvader hard nodig. De beste inburgeringscursus die je je maar kunt wensen. Ik kwam bij iedereen langs, werd vaak op de koffie gevraagd en dan leer je het Nederlands snel!’

Ainsworth spreekt dan ook vrijwel vloeiend Nederlands. Een heel enkel keertje is de Engelse tongval te bespeuren maar dan moet je goed luisteren. ‘In het begin van ons huwelijk heb ik wel geprobeerd Nederlander te worden maar dat kostte toen zo’n 2000 gulden, meer dan een maandsalaris. Dat kon ik gewoon niet betalen dus toen heb ik het maar zo gelaten. Pas toen de kinderen werden geboren, werd ik met mijn neus op de feiten gedrukt want mijn kinderen werden als Britten ingeschreven. Ook toen hebben we het zo gelaten. Zij hebben zich overigens later wel laten naturaliseren.’

Maar voor Ken was die noodzaak er eigenlijk niet. ‘Ik voel me meer Europeaan dan aan één land gebonden. In Nederland mag ik meestemmen voor het Europees parlement. In Engeland mocht ik zelfs over Brexit niet stemmen omdat ik al 15 jaar niet meer in de UK woon. Brexit is het meest zotste wat ze verzonnen hebben. Mijn geboorteland leeft nog steeds in de overtuiging dat zij de helft van de wereld bezitten zoals vroeger maar die tijd is voorbij. Brexit heeft absoluut verregaande economische en financiële consequenties maar ook militaire consequenties voor de UK en ik houdt mijn hart vast. Voor mij was het reden om het Nederlanderschap aan te vragen zodat ik toch in Europees verband mijn stem kan blijven uitbrengen.’

In totaal hebben 18 Britten uit Voorschoten informatie aangevraagd over naturalisatie. ‘Zeven hebben daadwerkelijk een aanvraag ingediend waarvan zes inmiddels de Nederlandse nationaliteit hebben’, aldus een woordvoerder van de gemeente. En dat is ongekend voor het dorp.

‘Ik ben nu Nederlander maar denk ook mijn Britse nationaliteit te behouden’, zegt Ken. ‘Ik ben en blijf natuurlijk Engelsman maar wel een met een Europees hart!’