Voorschoten – Deze week werd bekend dat Nederland 2,5 miljoen laaggeletterden heeft. Een schrikbarend hoog aantal. Het Taalhuis in de bibliotheek strijdt tegen deze laaggeletterdheid. Dinsdagmiddag werd het officieel geopend door de wethouders Nieuwenhuizen en Bremer.

In Voorschoten is 1 op de 10 inwoners niet in staat om voldoende Nederlands te lezen, schrijven of te spreken om zich staande te houden in de samenleving. En dat varieert van moeite hebben met het lezen van verpakkingen, verkeersborden en brieven van instanties tot het niet goed om kunnen gaan met computer en telefoon.

Ambassadeur
Het gaat overigens niet alleen om vluchtelingen, ook onder Nederlanders is er laaggeletterdheid. Daarover vertelde Dick Voogd, taalambassadeur van Stichting Lezen en Schrijven. Dick werd van school gestuurd omdat hij niet goed mee kon komen. Als zoon van tuinders, ging hij daarom al heel jong het bedrijf van zijn ouders in. ‘Wat was ik jaloers op die andere kinderen die wel naar school mochten.’ Dick en zijn broer namen later het bedrijf over. Zijn broer deed de administratie, dat kon Dick niet. ‘Pas toen we het bedrijf verkochten ben ik op aanraden van mijn vrouw weer naar school gegaan.’ Snel ging het niet maar inmiddels schrijft Dick zelfs gedichten. Hij realiseert zich dat hij een voorbeeldfunctie heeft. ‘Voor veel Nederlanders is de drempel om toe te geven dat ze niet goed kunnen lezen, heel erg hoog. En dat is niet nodig!’

Vrijwilligers
Het Taalhuis draait al een aantal weken ‘We hebben nu al 25 aanmeldingen’, vertelt Hanneke de Waal, coördinator van de bibliotheek. ‘Voornamelijk buitenlanders die de taal willen leren. We zijn ook betrokken bij de vluchtelingen in de school. Daarnaast hebben zich al bijna 50 vrijwilligers aangemeld om te helpen. Van taalmaatje tot leerkrachten.’

Maatjes, klas en café
Het Taalhuis is iedere vrijdag van 10.00 tot 12.00 uur open. Iedereen kan langs komen. ‘Volgende week starten we met een taalklasje”, vervolgt Hanneke. ‘De leerlingen krijgen les van een professionele leerkracht. De taalmaatjes ondersteunen de leerlingen, komen eventueel ook bij ze thuis. En binnenkort begint het Taalcafé. Onder het genot van een drankje, samen Nederlands spreken. Daar leer je ook veel van.’

Maar het Taalhuis is vooral een open loket voor laaggeletterden. Naast taalmaatjes, taalklas en taalcafé is het een plek met veel informatie en gerichte adviezen.

Vindbaar
Voor de beide wethouders is het belang van het Taalhuis duidelijk. ‘Iedereen moet mee kunnen doen in de maatschappij’, aldus Inge Nieuwenhuizen. ‘Lezen en schrijven maar ook kunnen rekenen is essentieel. Maar hoe vind je laaggeletterden? De schaamte is vaak groot. Het Taalhuis in de bibliotheek heeft hierin een belangrijke functie. Een goed vindbare plek waar mensen langs kunnen komen en vragen stellen zonder op te vallen.’

De service van het Taalhuis is gratis dankzij een subsidie in het kader van volwasseneneducatie. Meer info: ww.obvw.nl