Voorschoten – Een bijzondere bijeenkomst afgelopen zondag in het klooster. Daar werd door de zusters gevierd dat de congregatie van de Dominicanessen van de Heilige Catharina van Siëna 175 jaar geleden werd opgericht. In aanwezigheid van bisschop Simonis en burgemeester Staatsen was er eerst een kerkdienst en daarna een receptie.

De congregatie startte in 1841 in Rotterdam met de zussen Lucia en Elisabeth Pinkers. De beide vrouwen woonden samen en zorgden voor arme kinderen. Ze gaven ze niet alleen onderdak maar ook onderwijs. In 1876 werd er verhuisd naar landgoed Bijdorp en daarmee wordt dit jaar nog een jubileum gevierd want dat is precies 140 jaar geleden. “Over 10 jaar is er dus een feestje”, constateerde burgemeester Staatsen in zijn toespraak. “Ik zet de datum vast in mijn agenda.”

Eenmaal in Voorschoten werd het onderwijs van de zusters voortgezet. Zij startten een MMS. De leerlingen waren in eerste instantie allemaal intern, later kwamen er ook externe leerlingen bij uit heel Nederland. De zusters hebben zelfs les gegeven op de Antillen. Inmiddels is het klooster al jaren een verzorg- en verpleeghuis voor leden van de congregatie, geestelijken en sinds kort ook voor inwoners van Voorschoten.

“Het klooster is een icoon in Voorschoten, een oase van rust, reflectie en gebed”, vervolgde Staatsen. “Het nodigt uit tot nadenken over de essentie van het leven en er zijn voor anderen. Dat werd vooral duidelijk tijdens de crisisopvang van vluchtelingen in oktober vorig jaar. Tijdens een informatiebijeenkomst voor omwonenden, kwamen ook de zusters. Toen ik ze vroeg waarom ze hier waren kreeg ik als antwoord ‘als mensen moeilijk gaan doen, willen we laten zien dat wij het met de opvang eens zijn!’ De zusters waren daar heel duidelijk in!”

Voor zuster Regina, moeder-overste van het klooster, had de burgemeester nog een verrassing in petto. “Op een kunstveiling in Leiden zag ik dat een plaquette onder de hamer zou komen met de afbeelding van de Heilig Catharina van Siëna. Die hebben we speciaal voor het klooster aangeschaft.” Daarnaast bracht Staatsen de Vaas van Voorschoten mee en een lindenboom voor in de kasteeltuin.

Foto | Burgemeester Staatsen overhandigt de plaquette aan Zuster Regina. Foto | Hans van den Boogaardt

Back To Top