Voorschoten – Dat de crisisopvang in Voorschoten goed is gegaan, weet iedereen wel maar “we hebben de vluchtelingen verwend, volgens de COA zelfs verpest.” Dat zei burgemeester Staatsen dinsdagavond tijdens de dank je wel avond voor alle vrijwilligers.

Maar liefst 125 Voorschotenaren hebben in oktober meegewerkt. Om al die mensen te bedanken organiseerden Voor Elkaar en Vive een ‘dank je wel’ avond.  Een kleine 25 vrijwilligers waren naar de Ruimte Plus gekomen waar onder andere Hans van der Klaauw, strategisch adviseur vastgoed van de gemeente sprak. “Natuurlijk waren we al eerder gepolst of de gemeente crisisopvang kon realiseren. De sporthal is al jaren geleden aangewezen als crisisopvang. Bij brand of andere calamiteiten kunnen inwoners daar opvangen worden. Op die bewuste vrijdag in oktober stond het dorp niet bovenaan de lijst van het COA. We dachten dan ook niet dat de kans reëel was dat Voorschoten vluchtelingen zou opvangen.

Dat was binnen een paar uur anders. “Om zes uur avonds kregen we een telefoontje: er zijn drie bussen onderweg. Er was niets in de sporthal en dan moet je handelen. Met de hulp van jullie allemaal, de hulp van de inwoners, ondernemers, verenigingen en instanties, is de sporthal binnen een paar uur omgebouwd. Met niet alleen bedden en douches maar ook een winkeltje waar mensen etenswaren konden halen, een kleding- en schoenenzaakje, medische ondersteuning, tolken, noem maar op. Wat Voorschoten bij elkaar heeft gebracht aan hulp en goederen, was geweldig. Binnen enkele uren stond het Uitvoerend Bedrijf propvol. Zo vol dat een deel naar andere crisisopvang is gegaan.”

Maar het ging Van der Klaauw vooral over de Voorschotenaren. “Die samenwerking, geweldig! Beter dan een hei-sessie. Niet alleen met jullie maar ook met de collega’s. Na afloop moesten we allemaal gewoon afkicken.” Iets wat de aanwezige vrijwilligers erkenden en herkenden. “De verhalen vergeet je niet meer”, aldus een van hen.
Na zes dagen ging de groep naar Zoeterwoude. “We hebben de gemeente daar ook begeleid met van alles want ook zij wisten niet wat ze te wachten stond”, zegt Van der Klaauw. “Die warme overdracht heeft ertoe geleid dat ook bij de buren alles goed ging.”

Vrijwilligster Laura Flaton vertelde over een dag tijdens de opvang. De onzekerheden voor de mensen maar ook voor de vrijwilligers.

De vluchtelingen zitten nu in Leiden. Burgemeester Staatsen heeft ze daar bezocht. “Toen ik binnen kwam herkenden ze mij. We hebben gepraat, gebasketbald met de jongens en gedanst met de meisjes. De mensen kwamen mij bedanken voor de goede zorgen. Die dank geef ik nu door. Wij hebben als gemeenschap in oktober een fantastische prestatie neergezet en eigenlijk hebben we de mensen een beetje erg verwend. Verpest, zei het coa want unaniem vonden de vluchtelingen dat het in Voorschoten het beste was. Niet alleen verzorging maar ook aandacht voor de problemen, speelgelegenheid voor de kinderen en activiteiten voor de volwassenen. Ze voelden zich welkom en dat is mede dankzij u!”

De woorden gingen vergezeld van een zakje chocola met het gemeentewapen. “Als dank voor jullie spontane inzet”, zegt Hans Cornelissen van Voor Elkaar en Vive die de vrijwilligers graag nog de gelegenheid gaf om samen ervaringen te delen en herinneringen op te halen. Is er kans op een herhaling van de crisisopvang? “Dat weet ik niet”, zegt Cornelissen. “Als de nood aan de man is, staan wij klaar. Maar dat is niet het enige wat we doen. Zo zoeken we ook nog maatjes of buddy’s die de mensen begeleiden in Nederland. Simpele zaken als waar je boodschappen moet doen, waar de dokter zit, kinderen die naar school moeten. Alles wat nodig is dat de mensen goed integreren want dat is het belangrijkste.”